Met een missie om meisjes en jonge vrouwen die het verlies van een ouder hebben meegemaakt te empoweren, ondersteunen en verbinden, heeft Cara Belvin de eerste non-profitorganisatie opgericht die precies dat doet. bekrachtig HAAR was geboren.

Cara verloor op 9-jarige leeftijd haar eigen moeder en wilde mensen helpen die een soortgelijk trauma doormaakten, en hen een gevoel van hoop geven.

Tegenwoordig is empowerHER actief in zowel de VS als Groot-Brittannië en is het een baken van hoop geweest voor meisjes en jonge vrouwen die leren omgaan met verlies, maar ook voor degenen die als kind verliezen hebben geleden en iets terug willen geven via het Mentorprogramma.

Dit is een doel dat we hier bij Dotty nauw aan het hart liggen, en we wilden deze Moederdag graag meer van Cara zelf leren...

Dus Cara, het is een absoluut genoegen je te ontmoeten! We zijn zo dankbaar dat je zo'n ongelooflijke organisatie hebt opgericht om deze jonge meisjes en vrouwen te helpen hun kracht terug te winnen.

Hoe ben je op het idee van empowerHER gekomen? En hoe ben je begonnen om dit werkelijkheid te maken? 

Mijn vriend had het idee eigenlijk! Heel toevallig ontmoette ik in 2013 verschillende jonge vaders, een weduwe, in de buurt van mijn huis in Boston. Nadat we hun mooie, moedige dochters hadden leren kennen en zagen wat voor een hechte band we hadden, zelfs na één ontmoeting, begonnen we meer tijd samen door te brengen, te winkelen, een ijsje te gaan eten na een slechte dag, en een band te krijgen over dit ene ding dat ons zo anders dan onze leeftijdsgenoten.

Andere lokale vrouwen begonnen aan te bieden hetzelfde te doen en ik begon te denken dat er misschien wel een forum hiervoor zou zijn... vrouwen in de gemeenschap die tussenbeide konden komen en opkomen voor dit jonge meisje.

Mijn vriendin belde me op een ochtend en zei: 'Ik heb vannacht gedroomd dat je een liefdadigheidsinstelling bent begonnen voor meisjes die hun moeder hebben verloren. Het heet empowerHER en ik heb je zojuist het logo gemaild!”  

Dit was nu 6 uur in de ochtend en aangezien ze grafisch ontwerper is, was het prachtig toen ze het logo stuurde! Ik kreeg er koude rillingen van! Eerst dacht ik dat ze gek was, en het idee dat ik mijn eigen liefdadigheidsinstelling kon beginnen was krankzinnig. Maar het idee bleef ongeveer een jaar aan me knagen voordat ik besloot het eindelijk te doen! 

Het eerste jaar heb ik geld ingezameld en een programma opgebouwd dat niet-therapeutisch, op de gemeenschap gebaseerd en door vrijwilligers aangestuurd was. 

Je hebt veel steun gekregen van een aantal hele grote namen zoals CNN, The Today Show, ABC en zelfs HBO! Had je ooit gedacht dat empowerHER zo’n grote impact zou hebben? 

Nee! Ik heb zeker nooit gedroomd dat ik zou kunnen groeien en meisjes buiten mijn geboorteland Boston zou kunnen dienen, en ik had zeker nooit gedroomd dat we een internationale liefdadigheidsinstelling zouden worden! Ik was ook bang dat de media niet over zoiets droevigs zouden willen praten, iets dat ons in de kern allemaal ongemakkelijk maakt. Maar ik heb ook bewust geprobeerd hoop en optimisme te tonen.

Ik dacht in al deze verhalen aan de moeders van het meisje, en dat hun moeders gewoon moesten weten dat het goed zou komen met hun kinderen. En dus begonnen de media de verhalen van het meisje over verlies en liefde onder de aandacht te brengen, en het verhaal van mijn moeder, en met een humanistische, meelevende benadering die niet aanvoelde als uitbuitend. De media begonnen te laten zien dat we echte mensen zijn die niet van glas zijn en niet zullen versplinteren als je ons naar ons verlies vraagt. Het maakte onze verhalen in veel opzichten herkenbaar. 

Wat was je favoriete herinnering tijdens het creëren en bouwen van empowerHER? 

Die eerste jaren, toen ik aan mijn eettafel zat met de meest inspirerende, moedige en toegewijde vrouwen – vrijwilligers die klaar stonden om te doen wat ik vroeg – en die vanaf het begin in de missie geloofden. Fondsenwerving was moeilijk en blijft een echte uitdaging, maar in die beginjaren, toen er geen geld op de bank stond, hadden wij vrouwen, maar wij vrouwen, overtuiging en voelden we ons meer gepassioneerd over deze missie dan al het andere waar we eerder bij betrokken waren geweest. Iets opbouwen vanuit het niets is voor elke ondernemer, maar misschien vooral voor een sociaal ondernemer, een van de meest inspirerende, lonende en soms slopende ervaringen die je ooit kunt hebben! 

Moederdag komt snel dichterbij en kan een behoorlijk eenzame tijd zijn voor degenen die hun moeder hebben verloren. Welk advies zou je geven aan iemand die in deze tijd van het jaar met verlies te maken heeft en zich alleen voelt? 

Welnu, voor iedereen die verlies kent en weet welke diepe pijn het verlies van je moeder kan veroorzaken, zou ik deze herinnering willen aanbieden: "Je bent niet de enige in je verdriet". Er is een hele gemeenschap van meisjes en vrouwen die je zullen omarmen en je met open armen zullen verwelkomen hier bij empowerHER. 

En bovenal zou ik deze herinnering en mantra willen aanbieden die we delen met alle ingeschreven meisjes: 'Je gevoelens zijn een geschenk. Het is oké om hulp te vragen. En jij bent genoeg.”

Hoe vier jij Moederdag? Heb jij liefdevolle rituelen om de nagedachtenis van je moeder te eren? 

De afgelopen 8 jaar heb ik Moederdag gevierd met de meiden van empowerHER tijdens de jaarlijkse Moederdagretraite! Mijn man Shane en onze twee kinderen maken er dan een speciale avond van voor ons vieren met diner en cadeautjes❤️

Ik hoop en bid in mijn werk bij empowerHER dat mijn kinderen weten waarom ik dit werk doe, waarom het belangrijk is om op te komen voor waar je in gelooft, en hoe je jezelf kunt zien als onderdeel van iets dat groter is dan alleen jezelf. En het allerbelangrijkste: hoeveel ik van ze hou! 

Je bent nu zelf moeder, hoe houd je de herinnering aan je moeder levend voor je kinderen? Vertel je ze over hun grootmoeder? 

We hebben veel over Nana Kit gesproken. We houden foto's bij en ze zien hoe speciaal ze was als moeder en ik vertel ze hoe graag ze hun grootmoeder had willen zijn en hen had zien opgroeien. 

Welk advies zou je je jongere zelf geven als je net het verlies van je moeder had meegemaakt? 

Ik wil haar eraan herinneren dat het gemakkelijker wordt. Dat het beter wordt. En dat het oké is om erover te praten. Ik heb tientallen jaren niet over mijn moeder gesproken (moeilijk te geloven, maar het is waar en komt vrij vaak voor)! Pas toen ik met empowerHER begon, begon ik echt te zien hoe mijn verlies mij heeft gevormd, hoeveel ik heb geprobeerd haar na te volgen, en hoeveel ik ben gegroeid sinds de tijd van mijn verlies. Ik ben trots op mezelf dat ik vooruit ben gegaan, maar ik zou ook heel graag willen dat ik zoiets als empowerHER had.

Ik voelde me heel erg alleen in mijn verdriet en ik zou heel graag willen dat andere meisjes ook door hun verdriet heen kwamen. 

Was er iets in uw leven dat voor u het meest genezend was in termen van het herstellen van dit verlies? 

Ik werd omringd door een leger van familie en vrienden die zich om mij, mijn vader en mijn oudere broer heen verzamelden. Het heeft mij gered. Ik voelde me altijd gemarineerd in liefde! Ik moedig iedereen die iemand kent en liefheeft die een ouder heeft verloren sterk aan om gewoon voor hem of haar op te komen! 

Wees moedig en vraag hoe het met ze gaat, en maak je geen zorgen dat je het perfecte moet zeggen of doen. Je kunt niets verkeerds zeggen of doen als het uit liefde komt. Wees er gewoon. Het maakte het verschil.

Kunt u ons iets vertellen over uw mentorprogramma? Wat houdt dit in en hoe raken mensen betrokken die graag een bijdrage willen leveren aan jouw missie? 

Wij zijn op zoek naar mentoren! Onze mentoren zijn vrouwen van 25 jaar en ouder die op welke leeftijd dan ook het verlies van hun moeder hebben meegemaakt, in welke vorm dan ook.

Mentoren zijn vrienden, het zijn geen rouwadviseurs of rouwexperts. Het zijn volwassenen die een jong persoon laten zien dat ze om hen geven. En mentoren kunnen helpen bij het onderwijzen: “Verlies is overleefbaar”. 

Wat is de toekomst voor empowerHER? Wat zou je graag nog eens willen doen bij deze organisatie? 

Wij breiden uit! We zullen onze programma's in de nabije toekomst uitbreiden om alle jongens en meisjes van welk ouderverlies dan ook te dienen! Het is mijn visie geweest om elk kind dat een ouder heeft verloren te dienen, en het was niet mijn verhaal dat jongens zichzelf bij de hand moesten nemen en verder moesten gaan.

Naar mijn mening hebben alle kinderen met verlies behoefte aan een gemeenschap, steun van lotgenoten en mentorschap. Kijk uit voor meer! 

Oké nu voor de snelle vragen!

Thee of koffie? Koffie

Film of boxset? Film 

YouTube of Netflix? Netflix 

Gezellig avondje uit of avondje uit in de stad? Gezellig avondje binnen 

Strandbarbecue of Sunday Roast? Strandbarbecue

Voorgerecht of dessert? Beginner 

Zomer of winter? Zomer 

Sneakers of hakken? Hakken zeker! 

Wilt u meer weten over het prachtige werk dat EmpowerHER over de hele wereld doet, bezoek dan hun website: https://www.empoweringher.org/.